人工智能手机（AI Phone）是新兴起的概念，业界尚未完全统一认知。艾瑞认为可以称为人工智能手机的产品，需要满足两个硬性条件：一是芯片内置独立的神经网络计算单元或通过CPU、GPU等通用计算单元联动支持AI算力需求，二是加载了深度学习AI功能。
在手机AI芯片出现和人工智能算法成熟可用的现阶段，人工智能手机水到渠成地进入市场，围绕着手机常用功能做加减法，让手机具有更强大的功能指标、更简易的操作方式，如拍照背景虚化精确地抠出并增强人像，模糊背景，让照片更具层次感，人脸解锁则无需用户触碰传感器和屏幕，解锁速度一般是几百毫秒，在操作和实时性上实现了无感化。2017年以来发布的高端机型基本都属于人工智能手机，其AI技术经过反复打磨，交互更自然、学习能力更突出，中低端机型AI功能虽不够全面，但也达到了较高的AI渗透率。
视觉AI仍是当下人工智能手机的最热话题
哈佛商学院研究表明，人的大脑每天通过五种感官接受外部信息视觉占83%，听觉占11%，围绕视觉信息的优化处理可以让手机达到更显著的体验升级。目前人工智能手机中的视觉应用主要分为人脸解锁、拍照优化、智能相册、AR互娱特效、虚拟物品3D直观展示等五大类，再具体来说，又包括拍照背景虚化、拍照场景识别、智慧美颜、人像模式、智能识图等细分子项。
根据2018年8月艾瑞进行的用户调研数据，中国人工智能手机用户认为最有价值的TOP10功能中，视觉类AI功能占据七席，其中人脸解锁功能居首。
手机厂商日渐重视视觉AI对用户体验带来的提升，与AI公司联合推出了众多创新产品。例如，小米8透明探索版采用商汤科技3D结构光人脸解锁方案，利用编码点阵和深度面部模型打造安卓版“FaceID”；OPPO Find X、vivo X23等通过商汤全AI景深估计技术的双目虚化等方案实现拍照预览虚化、拍照背景虚化等功能；OPPO Find X还借助商汤科技的人脸3D重建和3D虚化技术等打造国产手机3D结构光产品方案，强化拍照功能。
人工智能手机缘何而起，剑指何方？
自2012年至今，智能手机市场高速发展，三四线城市及以下智能手机市场被深度激发，到2018年，我国4G渗透率已经达到70%，手机市场3G向4G升级的结构性红利渐失，进入到存量换机阶段，智能手机已经成为一片红海。另一方面，从供给侧看，部分传感器硬件在物理上已经达到极限，提升的边际成本和收益不成正比，同时2016年以来屏幕及模组、存储器等出现产能缺口和产品升级，短周期内智能机成本压力高企，软硬结合凸显产品的优化是主要路径。手机厂商亟待寻找触达消费者购买欲的市场热点，全面屏、三摄、人脸解锁等火热的概念与进步的技术所带来的差异化，始终是存量换机时代的核心命题。
在整体智能终端市场的培育下，用户也希望手机更人性化。人工智能手机会学习用户的习惯，优化手机功能，比如人脸解锁会学习用户外貌的细微改变降低拒识率，智慧助手可以按照用户的习惯处理常规任务。同时，还能够主动地、一步直达地给出用户需要的结果，比起繁杂的手动操作进步明显，例如，过去需要调光、对焦、修图等复合手动操作才能得到的“大片”，变得自主优化、随拍即美，语音助手能够一步到位的执行多层级复合命令。这些功能与服务的融合重构了终端产品逻辑，使人工智能手机交互更人性、应用更灵活。
2018年是行业高速成长，风起云涌的一年
2017年是人工智能手机元年，AI芯片相继发布，基础层算力成熟落地，头部手机厂商推出AI旗舰机型，AI双摄、NPU、人脸解锁等相继成为热词，带动起人工智能手机的小高潮，市场已经萌芽。
进入2018年，市场开始兴起第一轮迭代，如麒麟980、苹果A12等AI芯片对前代产品更新升级、3D人脸识别技术开始迭代2D人脸识别技术、语音助手开始支持深层操作，人工智能手机纷纷上市，主打功能从从使用频次低的应用走向高频刚需应用，从辅助的、边缘化的功能升级到对核心服务本身的体验优化。
行业内玩家更是动作频繁，芯片公司、手机厂商、AI企业都将围绕人工智能手机的产品与服务作为一项战略重点，并通过单点发力+合纵连横的方式推动了行业的高速发展，行业上下游共同定义前沿应用方向与人工智能软硬件架构成为常态：商汤科技等企业向高通等芯片公司提供多种预先训练的神经网络，以支持图像与摄像头特性；华为HiAI 、AR Engine、商汤科技的SenseAR平台，小米Mobile AI Compute Engine（MACE）等开发者平台为内容服务的AI赋能提供了基础。
总体而言，当下人脸识别、AI双摄/三摄等功能已经成了主流手机的刚需，未来人工智能手机的系统、拍摄、智慧助手等都将更具明显智慧，甚至颠覆式革新。在此背景下，尽早形成在人工智能上的主打点，未来根据商业洞察扩大优势，将成为整个智能手机生态圈的重中之重。